Le défenseur central et le milieu de terrain gabonais, qui restent sur une solide première saison, préparent depuis un mois leur deuxième exercice avec le club français. Ils seront vraisemblablement (encore) deux hommes de base du onze d'une équipe où le maintien sera l’objectif prioritaire.
Samedi, lors du premier match amical préparatoire remporté devant Paris FC (2-0), Bruno Ecuele Manga et Didier Ibrahim Ndong ont fait partie de la première équipe du Dijon Football Côte-d'Or (DFCO) alignée par l’entraîneur Stéphane Jobard. Comme une indication de ce qu'ils représentent dans l’esprit du technicien français.
Comment pourrait-il en être autrement vu la contribution des deux joueurs gabonais dans l’accomplissement de l’objectif du maintien acquis de haute lutte en Ligue 1 ? Le premier, vice-capitaine de l’équipe, a en effet disputé l’intégralité des 28 journées (2 520 minutes) d'un championnat écourté pour cause de crise sanitaire due au coronavirus. Dirigeant et solidifiant une arrière-garde qui, en concédant 37 buts, a terminé au treizième rang du classement. Une nette amélioration par rapport à l'exercice précédent où le DFCO avait encaissé 60 buts (en 38 levées) et terminé avant-dernière défense de Ligue 1.
Dans l'entre-jeu, Didier Ibrahim Ndong a, pour sa part, confirmé durant 27 matchs la rédemption entamée durant une demi-saison à Guingamp. Faisant notamment valoir sous le maillot dijonnais sa vista (4 passes décisives), mais aussi son agressivité parfois excessive (5 cartons jaunes).
La préparation estivale entamée le 24 juin dernier avec la reprise des entraînements et qui comprend, jusqu'au 15 août, deux stages agrémentés de cinq matchs amicaux est ainsi une bonne répétition générale pour les deux ''Panthères''. Lesquelles ont réussi leur rebond, après n'avoir pas laissé de grands souvenirs en Premier League avec Cardiff City et Sunderland.
James Angelo LOUNDOU
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