Au cours de la saison de pêche 2016, le Bob Barker a mené 5 missions dans les eaux du Gabon et de Sao Tomé et Principe. Jamais la pêche illicite n'a été aussi dévastatrice.
Durant cette campagne, l’équipage du Bob Barker a effectué nombre de missions de contrôle et de surveillance des pêches illégales. « Je n'ai jamais vu une telle vie marine (...). Hélas, la pêche non contrôlée est une menace importante (...). Pour l'éviter, l’application des lois doit s'intensifier », a insisté Peter Hammarstadt, directeur de campagne de l’opération Albacore de Sea Shepherd. Aujourd’hui, 20 % des prises mondiales de thon sont effectuées dans les eaux du Gabon.
En août, le navire espagnol Alemar Primero, autorisé à pêcher le thon dans les eaux santoméennes, a été arraisonné en collaboration avec le Gabon. Le Dr. Mike Fay, conseiller du président Ali Bongo pour le programme « Gabon Bleu » décrit l'horreur découverte à bord. « Dans les congélateurs, étaient entassés de milliers d'ailerons de requin, et pas un seul thon n’était visible. Ce bateau avait illégalement massacré des requins en contradiction avec sa licence et contre les réglementations de l'UE ».
Le ministre des Affaires étrangères, Emmanuel Issoze-Ngondet, s’est dit « choqué d'apprendre l'ampleur de la capture de requins par la flotte européenne (...) ». Des baleines, des dauphins, des requins, des tortues sont régulièrement capturés dans les filets de pêche au thon.
MSM
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