L'Association sportive police du Mali, les Forces armées et de police (FAP) du Cameroun et le Groupement sportif des pétroliers (GSP) d'Algérie prendront part à la première édition de la nouvelle version de la Basket Africa League (BAL).
Dimanche, au terme du match de classement entre les deux vaincus des demi-finales, les Maliens ont arraché le troisième et dernier strapontin de la Division Ouest, après être venus à nouveau à bout au forceps (71-69) des Ivoiriens d'Abidjan basket-ball club (ABC), déjà vaincus (78-77) en match de poule (B) à l'occasion du premier derby ouest-africain.
Ibrahim Haidara et ses coéquipiers ont ainsi coupé la route à l'historique capitaine ivoirien, Stéphane Konaté, 39 ans, meilleur marqueur du tournoi qualificatif (Élite 16) susmentionné (21 points de moyenne) et MVP de l'édition 2005.
Samedi dernier, le GSP a été la première formation à obtenir le sésame qualificatif pour la phase régulière, qui débutera en mars 2020. Portés par leurs internationaux Nadjem Eddine Belkacem (27 points) et Momahed Touati (17 rebonds), les Algériens ont dominé l'AS Police (76-61).
La très attendue seconde demi-finale a vu FAP toucher au but. Sous l'impulsion de l'Américain Jordan Rezendes (15 points) et du Camerounais Etienne Tametong, la formation qui a remplacé Condor (le champion national) n'a laisé aucune chance à ABC (77-64), matérialisant la promesse faite par son entraîneur Gilles Kouomo, lors du premier tour éliminatoire à Libreville au mois d'octobre.
James Angelo LOUNDOU
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