Ce sont finalement 89 coureurs (au lieu de 90 comme prévu initialement par l'organisation) qui étaient, le 15 janvier dernier, à Kango, sur la ligne de départ de la 13e édition de la Tropicale Amissa Bongo 2018, seule épreuve cycliste continentale classée en catégorie 2.1 de l'Union cycliste internationale (UCI).
Au finish, dimanche dernier, à la tribune officielle du front de mer de Libreville, seuls 66 cyclistes ont franchi la ligne d'arrivée devant les plus hautes autorités gabonaises. Dont le chef de l'Etat Ali Bongo Ondimba qui, en voyant le Rwandais Joseph Areruya porter le maillot jaune du leader, a déclaré : « On a envie de dire mission accomplie...»
23 coureurs de certaines équipes participantes ont déclaré forfait à cause de blessures consécutives à de grosses chutes, ou d'abandons par manque de condition physique. Le cas, par exemple, du Gabonais Charles Anguilet (blessé grièvement à la clavicule). Ainsi que de ses coéquipiers Paul Junior Maroga Mouckoda, Léris Moukagni et Cédric Tchouta (capitaine des Panthères), disqualifiés pour s'être accrochés à un véhicule. Seules deux Panthères, Gleen-Morvan Moulengui et Geoffroy Ngandamba (classés respectivement 58e et 61e au général), ont tenu le coup. Malgré une absence regrettable d'une préparation efficiente.
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rodrigue.ndong
