Le soleil brille, la mer est calme et une petite brise parvient des côtes libyennes que l'on distingue au loin. Ce n'est que le début de la matinée, mais déjà retentit le premier appel sur la passerelle: un canot de migrants est en difficulté (selon l'AFP).
"On va faire le plein aujourd'hui", assure Alexander Moroz, le capitaine biélorusse de ce navire affrété par SOS Méditerranée et Médecins sans frontières (MSF) pour venir au secours des embarcations de fortune.
Plus de 3.000 migrants ont été secourus mardi au large de la Libye, ce qui porte le total à 5.600 au cours des dernières 48 heures.
Mardi matin, moins de deux jours après son départ de Sicile, l'Aquarius est envoyé prendre en charge les passagers d'un canot repéré à une heure et demie de navigation.
Sur le pont, l'équipe de secours de SOS Méditerranée se prépare. Patrouillant depuis fin février, l'Aquarius a déjà secouru plus d'un millier de migrants, mais le personnel tourne, à raison de rotations de 3 à 6 semaines et beaucoup viennent d'arriver.
"On ne peut jamais avoir assez d'expérience pour être prêt à tout, et il faut bien commencer à un moment", murmure Christian Bahlke, le chef de mission. A 59 ans, il a longtemps travaillé en mer et a trouvé ici un moyen de combiner cette expérience avec son désir de faire quelque chose face aux multiples drames des migrants.
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murielle.ndong
